3歳の娘と会話していると、ちょいちょい実在しない友達やその家族が登場する。
どうやらそういうのは「イマジナリーフレンド」というらしく、3歳から7歳ぐらいならよくあることらしい。イマジナリーフレンドとは、想像上の友達のことを指している。つまり、子どもが自分自身で作り上げた友達であり、実際には存在しないもの。
イマジナリーフレンドは、子どもにとってリアルな友達と同じように扱われることがある。メリットとして、子どもたちは、イマジナリーフレンドと遊んだり、話したりすることで、自己表現や想像力を育み、社会性やコミュニケーション能力を発達させることができます。
ただし、イマジナリーフレンドが現実世界での交流を妨げたり、現実と区別がつかなくなったりすることがあるということだが、今は特に問題にはなっていない。
親としては、イマジナリーフレンドを持つこともあるんだという認識で、ここ数年は見守りながら、必要あったらサポートするようにしたい。
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